Joseph Fontano

Il suo percorso di formazione inizia nel 1968 a New York alla School of Visual Art e successivamente presso l’Università New School for Social Research dove studia danza contemporanea. Tra il 1968 e il 1971 studia alla Modern Dance Artists sotto la direzione artistica di Paul Sanasardo e partecipa a una serie di workshop con Anna Sokolow, Alvin Ailey, Paul Taylor, Pina Bausch and Manuel Alum. Contemporaneamente studia danza classica all’American Ballet Theatre con Barbara Fallis e al Dance Theatre of Harlem con Karl Schooh. Dopo aver studiato Tecnica Graham a Roma con Elsa Piperno, nel 1973 è a Londra al The Place LSCD dove studia con Robert Cohan, Dan Wagoner. Nel 1974 fu notato da Martha Graham che lo invitò a studiare direttamente con lei e la sua compagnia, con cui Fontano instaurò un rapporto durato fino al 1979. Joseph Fontano nel corso della sua carriera ha sempre continuato ad approfondire tutte le discipline legate alla danza, avvicinandosi, tra il 1997 e il 2001, al Tai Chi Chuan, al Tango, allo Yoga, al Pilates e al Tango Argentino. Già negli anni della formazione, Fontano inizia a collaborare come danzatore nelle grandi compagnie dell’epoca, ma è 1971 l’anno della svolta artistica nella carriera di danzatore e coreografo di Fontano che decide di trasferirsi a Roma dove, presso il CID (Centro Internazionale della Danza), dove inizia un sodalizio artistico con Elsa Piperno che li porta l’anno successivo a costituire la prima compagnia di danza contemporanea in Italia, Teatrodanza Contemporanea di Roma e il primo Centro Professionale di Danza Contemporanea. Nel 1981, in occasione del decennale della fondazione, la compagnia fu invitata a rappresentare il proprio spettacolo sul palcoscenico del Teatro dell’Opera di Roma. Per l’occasione fu messa in scena una retrospettiva delle proprie produzioni coreografiche. Nel frattempo continua la sua crescita artistica e professionale tra tournée mondiali con la compagnia Nikolais Dance Theatre. Il 1989 è l’anno della fine dello storico sodalizio con Elsa Piperno: Joseph Fontano fonda a Roma insieme a Stefano Valentini la compagnia Scenamobile che debutta al Teatro dell’Opera di Ankara, in Turchia, su invito dell’ambasciata italiana con lo spettacolo Vertigini. Dal 1991 al 2001 è maestro ospite della scuola di ballo del Teatro San Carlo di Napoli e tiene corsi di danza contemporanea e coreografia presso: Teatro alla Scala di Milano, Centro Studi Coreografici Teatro Carcano, Martha Graham School of Contemporary Dance, Peri Dance Center, Balletto di Toscana, ASMED, Centro Studi Koros, Compagnia Teatro Nuovo Torino, Fieldstone School of Performing Arts New York, Scapino Ballet Olanda, Laban Centre London e Ater Balletto. Dal 1993 fa parte della Fondazione Teatro Nuovo per la Danza di Torino in veste di coreografo e socio fondatore. Nel 1997 viene eletto direttore dell’Accademia Nazionale di Danza per la quale, assieme a Michael Pergolani e Renato Marengo del saggio-spettacolo www.900.it spettacolo che verrà trasmesso su Rai3 con il titolo Saranno Famosi, emittente per la quale Fontano sarà autore delle coreografie dello speciale Enzo Gragnaniello, dai Quartieri Spagnoli al Teatro San Carlo. Nel gennaio 2000 viene invitato come docente universitario preso l’Università Laban Centre London (l’odierna Trinity-Laban) e nello stesso anno riceve il premio Vignale Danza. Per la stagione 2001/2002 è Direttore Artistico della Transition Dance Company del Laban Centre London. Dal 2007 viene ogni anno invitato dal Governo Cubano a tenere conferenze e lezioni di danza contemporanea presso la Esculea National de Ballet de Cuba, Havana. Da questo è nato un sodalizio artistico che ha portato a scambi culturali tra Italia e Cuba. Joseph Fontano è stato il primo che nel 2007 ha organizzato presso la VII Commissione Cultura della Camera dei Deputati un tavolo di concertazione sulle problematiche della danza italiana con i principali esponenti dell’arte coreutica come Carla Fracci, Beppe Menegatti, Renato Greco, Francesca La Cava, Gabriella Stazio, Roberto Giovanardi. Da questo momento in poi Fontano ha sempre cercato di sensibilizzare l’opinione pubblica, e in particolare la politica, verso quelle che sono le problematiche del settore della danza e delle difficoltà dei giovani emergenti. Nel 2006, intercettando la mancanza di una divisione europea del progetto, fonda la World Dance Alliance Europe (WDA) sotto l’egida dell’UNESCO. Questa realtà nasce come contenitore di associazioni di danza con lo scopo di intraprendere manifestazioni multiculturali in Italia e soprattutto di diffondere la Giornata Internazionale della Danza indetta dall’International Dance Council e per la quale, dal 2014 al 2016, ha organizzato presso l’Accademia nazionale di danza GID@AND una manifestazione per celebrare tale ricorrenza. Nel 2011, per il XXXIII Congresso dell’International Theatre Institute, viene invitato a creare un suo progetto coreografico in Xiamen, in Cina, che intitolerà Peace in 2 minutes: un progetto che Fontano ha articolato con il contributo di diversi coreografi provenienti da tutto il mondo. In seno alla WDA, nel 2017 dà vita a L’AED – Accademia Europea di Danza, il progetto nato allo scopo di dare agli appassionati e agli aspiranti ballerini un’opportunità di esprimere in maniera libera la propria passione. Un’alternativa, quindi, sul territorio, per preparare gli allievi al mondo del lavoro attraverso l’insegnamento dell’arte coreutica.